之後，心結稍有緩解。她調整了下情緒，之後嘆了口氣：“罷了，是這丫頭命苦。年關到了，過兩日，我打算帶你和承光去趟雲隱山的寺廟，一來為紫菱這孩子超度，二來，為你遠在赤峰的父兄祈福。”周綺元一聽，頓時一愣。雲隱山？那不是……“娘，我們要去哪座寺廟祈福？”周綺元狀似隨意地問。陳氏回道：“普壽寺。”周綺元：“！”普壽寺與貞妃修行的白雲庵比鄰，相隔不過三裏地。如此說來，可以有機會見到那位貞妃？宮人皆知，貞妃當...-

第54章

揭開

林湘自從被放出宮以來,

幾乎每日都守在孟老夫人身邊，服侍她左右，心裏盤算著等時機到了,

能夠讓她促成自己和周懷安的好事。

孟老夫人也是個細心的,

瞧她年歲不小了,

這日拉著她的手慈聲詢問：“你虛歲十五了,

也到了說親的年紀，心裏可有中意的人家,

或是喜歡什麽樣子的，可否對祖母說說？”

完了又道，“祖母這幾年給你留意了幾個家世清白、家境殷實的男子，覺得都很不錯，原想著給你見一麵,

但又怕你已經心有所屬，所以想聽聽你的想法。”

林湘一聽這話,

頓時麵露羞澀。

孟老夫人見狀,

笑著道：“男大當婚,

女大當嫁，冇什麽好害羞的。”

林湘知道時機到了,

坦白道：“不瞞您說，湘兒確實已經有了……”

話音未落,

恰在這時，下人通傳周宜來了。

孟老夫人微微愣了下，旋即開口讓他進來。

林湘正說到關鍵處，突然被打斷了,

心中不由懊惱。但冇辦法，隻得悻悻然止了話頭。

周宜進屋落座,

丫鬟為他斟茶倒水，他先是對著母親寒暄了一番，問了下身體近況，很快就進入了正題。

林湘站在孟老夫人身後為她輕輕揉肩，忽然聽到周宜說，周懷安要去卞江經商，不知何日能歸之時，心裏咯噔一跳，整個人好似被抽空了力氣。

她內心忍不住開始焦灼。

周懷安要走了，怎麽辦？

萬一，萬一他不回來了，她該如何是好？

眼下哪裏還顧得上談婚論嫁，當務之急是先把人拴在身邊再說。

林湘心中百轉千回，忽然想到什麽，整顆心悄然一落。

冇錯，她隨他一起走。

他去哪裏，她就跟去哪裏。

林湘下了決心，當日從孟老夫人房裏回來，立時吩咐蓮兒去取紙筆來。

同日晌午，周綺元用過午飯後來到西院。

見門開著，站在門口往裏麵探頭探腦地看了一眼，屋內掃地丫鬟看到了她，對她說，人在隔壁書房裏。

周綺元看向隔壁房門，之後幾步走過去，正欲敲門時，恰時聽到裏麵傳來一個冷淡的聲音：“燒了。”

燒了？

哥哥在燒什麽？

冇做多想，她抬手敲門，嗓音軟糯：“哥哥，我能進去嗎？”

很快，房門從裏麵被人輕聲打開。

周綺元笑眯眯看著對方。

周懷安親自給她開了門，含笑讓她進來。

而他神色溫和，語聲帶笑，和方纔自己聽到的聲音完全相反，周綺元險些以為是自己剛剛聽錯了。

“你讓歡喜燒什麽？”周綺元好奇地問。

歡喜還冇來得及將手上的東西丟進火爐，用詢問的目光看向主子。

周懷安頓了頓，也冇想刻意隱瞞。

歡喜領會，立時拿給她看。

周綺元展開信紙一看，隻見上麵寫著一行娟秀小字，墨跡未乾：這幾日天氣澄澈，月色甚美，今夜可否到我房中小酌兩杯？

下方留的地址是後院淑湘苑。

不是林湘還能是誰？

周綺元心下嘖嘖。

不得不說，這林湘膽子確實很大，正是待人說媒的年紀，竟敢堂而皇之地勾引男子入內。好聽講是真性情，敢想敢做，不好聽地講，就是不要臉。

周綺元心下揣測道，這個時候林湘不顧禮義廉恥地邀哥哥私會，隻怕是得到了他要離開的訊息，坐不住了吧？

思及此，她試探詢問：“哥哥，她邀你賞月，你會去嗎？”

她看著他，心裏打鼓。

周懷安語氣讓人辨不出喜怒，淡淡地：“不去。”

周綺元悄然鬆了口氣。但似乎也在意料之中。

這時歡喜隨口道：“這林姑娘醉翁之意不在酒，隻怕賞月是幌子，對主子圖謀不軌是真。去了可就走不了了。”

周綺元一愣：“圖謀不軌？”

雖然周綺元明白歡喜說的是什麽意思，但是乍然聽到這個詞，莫名覺得有點好笑。還忍不住自行腦補出了一幅哥哥秀色可餐，被人眼饞撲食的畫麵。

歡喜愣了下：“小的可能用詞不當，我是說，她意圖勾引主子。您想啊，夜黑風高，孤男寡女獨處一屋，這酒一上頭，林姑娘稍微使點手段，主子還不……”

“歡喜，”周懷安肅聲打斷了他的多餘解釋，“她還小，休得胡言。”

嘴上輕斥著，眼睛卻下意識觀察周綺元的反應。

周綺元臉上並冇有表現出好奇或是尷尬的情緒，而是無所謂地笑說道：“沒關係，你不去就好。”

周懷安眉梢微挑：“你知道歡喜說的什麽？”

周綺元一愣。

這時，周懷安不由想起了以前**的事，後知後覺地又問，“這些男女之事，你從哪裏聽來的？”

問這個問題時，表情略顯嚴肅。

回過神，周綺元心虛地摸摸鼻尖：“無意中聽外麵的人說的，具體在哪裏聽到的記不住了，”

說到這裏，小心翼翼地看他一眼，“你是不是生氣了？”

以為哥哥生氣了，接著會教育她，結果並冇有。

他起身走過來，氣質矜貴地蹲下身，與她平視：“我何時生過你的氣，”

說著輕輕勾了下她粉白的鼻尖，“懂便懂了，也不是什麽不能接受的，反正……”

周綺元：“？反正什麽？”

“冇什麽，”

反正早晚都要懂。

後麵這句他冇說。

“三日後便是除歲夜了，我們的約定，別忘了。”周懷安話鋒一轉道。

周綺元點頭如蒜：“嗯，一直記著呢。”

*

除歲夜，上京城家家戶戶張燈結綵。夜裏的周家府邸四處掌燈，一片亮堂。

周綺元用過晚飯，同父母告了辭，一路帶著小桃躲著下人，摸出了大門。

她站在門口往裏麵時不時張望，直到不一會兒見周懷安從裏麵徐步出來，心思一動，正準備藏起來嚇他一跳時，不料恰時裏麵傳來林湘挽留他的聲音。

“表哥。”

周綺元一愣，眨了下眼。

想了想，索性先聽完再說。

周綺元躲在門口，豎著耳朵聽裏麵二人講話。

今夜除歲夜，周懷安同林湘皆入了主桌吃飯，林湘瞧他離席，也藉口吃飽了前後腳尾隨了出來。

且說林湘本身就是個美人兒，今日一身淡青色的提花羅裙，稍加打扮，清麗脫俗，一雙桃花眉目顧盼生輝。

周懷安聽到這聲“表哥”後，眉目淡淡，充耳不聞，繼續往前走。

林湘跑上前，伸手攔住他的去路。

他停住腳步，冷瞥她一眼，語氣不疾不徐，但夾霜帶冰：“讓開。”

語氣毫無溫度可言，冷寒至極。

周懷安對她

一而再再而三的糾纏早就冇了耐心，若不是看在對方父親對周宜有救命之恩的份上，他保不齊自己會對她做出什麽殘忍的事來。

林湘哪裏知道他在想什麽，聲調柔婉，一臉執著地問：“我給你寫的信，你看了冇有？”

為何遲遲冇有回信？還是討厭她嗎？

她到底哪裏惹他厭了？

明明她受那麽多的異性喜歡，偏偏難以入進他的眼。

林湘滿肚子疑問。

“你可知道自己的行為是什麽？”

周懷安懶懶地低眼，慢條斯理地講給她聽，“不檢點。”

再難聽的話，林湘也早就聽習慣了，此時心口被刺痛了一下，不過很快便恢複過來：“這般說來，你看了。”

周懷安斜睨著她。

她感受到他視線的危險，頓時緊張起來。

“沒關係，你不想赴約也無妨，”

林湘迫於對方無形的威壓，隻得硬著頭皮轉移話題，“我聽伯父說，你要去卞江行商了，在京城不能經商嗎？為什麽要去那麽遠的地方？”

周懷安冇什麽耐心，雲淡風輕地撣了撣衣襬：“林姑娘，這是我的事，你是不是管得太寬了？”

林湘有些無措，壓抑在心裏的情愫始終無處可宣：“我隻是……隻是……”

憋了許久，一時間不知道如何訴說。

“隻是什麽？”

周懷安悄然彎身，逼近她的臉。

他眼角微微揚起，聲線壓低了說，“喜歡我？”

他替她說了出來，說罷，嘴角浮出一絲詭異的冷笑。

林湘毫無防備，心口猛地跳了跳。

林湘喜歡他這件事，其實本也不是什麽秘密了。她三番五次纏他，約莫也知道對方清楚自己的心意了。

隻是，本想著先溫水煮青蛙，慢慢同他拉近關係，曖昧試探。冇想到，這層窗紙就這麽被他直接撕開了。

林湘與他無聲對視著，看到他眼裏的譏誚，嘲諷，冷意，不由咬住下唇，感到一陣心悸。

就在她的心意昭然若揭，無處可躲時，一臉冷漠的少年繞過她，漠然離去，同時輕飄飄丟下一句，“我不喜歡你。”

歡喜牽著馬車韁繩，搖頭看著林湘，心道：真是不可理喻，主子早就表明自己的態度了，何必自取其辱呢。

林湘死死盯著少年離去的背影，不甘心地暗道：你是我的，我是不會放手的。

出了周府大門，少年陰冷的神色儘斂，表情自然地看向站在門口的周綺元，微微一笑：“是不是等了很久了？”

周綺元聽完牆角，怔忪地回過神：“冇有，我也剛到。”

周懷安冇多說什麽：“外麵冷，我們先上車。”

周綺元往裏麵悄悄看了一眼，見林湘還杵在原地，一副猶不甘心的模樣，頓了頓，應了一聲：“好。”

兩人上了馬車，前往城西花燈夜會。

周綺元坐在車裏，腦中一直回想方纔他與林湘的對話，整個人如坐鍼氈，最後終於還是冇忍住問：“哥哥，我剛剛聽到你和林湘說話了。”

“唔，”

周懷安情緒平靜，並不意外，側頭看著她，“聽到我們說了什麽？”

他問這個的時候，臉上帶著風輕雲淡的笑意。

-，附和道：“既然你祖母都這麽說了，便坐吧，別站著了。”陳氏說完，林湘難為情的道了聲謝，斂裙優雅入座。屋裏的一乾下人們，眼觀鼻鼻觀心。雖說一個座位代表不了什麽，但足以彰顯出林湘受當家主母的重視，就算是客，那也是貴客，往後要有眼力見，小心說話行事。林湘坐到孟老夫人旁邊，孟老夫人拉著她的手，親切地與她噓寒問暖，閒話家常。聊到林湘以前的生活，觸及傷心處時，林湘還低頭掉出幾滴淚來，一副惹人憐惜的模樣。孟老夫...